Gralha-azul

Cyanocorax caeruleus (Vieillot, 1818) - CORVIDAE.

Foto: Carlos R. Fernandes.    A gralha-azul é uma ave com ampla distribuição geográfica, que ocorre principalmente nas regiões de clima temperado. No Brasil, esta espécie distribui-se desde o estado de São Paulo até o Rio Grande do Sul, chegando ao leste do Paraguai e ao nordeste da Argentina.        De médio porte, medindo 39 cm de comprimento, possui um aspecto robusto. O corpo tem coloração azul reluzente, a cabeça, a garganta e o peito são negros, com as penas da fronte arrepiadas. Seu olho é escuro. A coloração da plumagem é semelhante tanto na fêmea como no macho.

Habitante de florestas, ocorre principalmente nas áreas de Florestas com Araucárias, onde é comumente encontrada. Diferente do que acredita a cultura popular, esta espécie não é totalmente dependente das florestas com Araucária, pois sua área de distribuição abrange também os domínios da Floresta Atlântica. Devido a seus hábitos e a sua beleza natural é muitas vezes mencionada em contos, lendas, música e arte.

No estado do Paraná é oficialmente reconhecida como ave símbolo, por meio da Lei Nº 7957 de novembro de 1984.

Embora cientificamente não comprovado, muitas pessoas acreditam que a gralha-azul "planta o pinhão" (semente do pinheiro). Na verdade, esta ave é considerada um agente dispersor em potencial destas sementes. Durante a atividade de alimentação as gralhas transportam o pinhão de uma árvore para outra, deixando muitas vezes cair a semente ao chão, a qual penetra no solo devido ao impacto da queda, vindo a germinar posteriormente.

Sua dieta alimentar é baseada tanto em fonte animal como vegetal, a qual varia desde insetos, pequenos animais invertebrados como anfíbios, frutos e sementes. É comum o ataque a ninhos de outras aves, com predação de ovos e filhotes.

Assim como outros corvídeos, a Gralha tem o hábito de armazenar alimento, escondendo sementes em plantas epífitas e fendas em troncos de árvores, que esquecidas germinam nesses locais.

Depois dos papagaios, araras e periquitos, as gralhas apresentam o maior índice de aprendizagem, refletindo assim em seu complexo e sofisticado comportamento. Seu repertório vocal, bastante variado, possui mais de 14 gritos diferentes.

De hábito social, a gralha-azul é encontrada em bandos que podem variar em número de indivíduos, em média com 4 a 15. Com grande hierarquia e formação de clãs, os bandos são compostos pelos pais e filhotes de até duas gerações.

Por intermédio de sua complexa organização social, as Gralhas realizam as suas atividades em grupo, como a busca de alimento, limpeza da plumagem e reprodução. No período reprodutivo, tanto os adultos como os indivíduos jovens auxiliam na construção do ninho, na alimentação dos filhotes e na defesa do território contra predadores.

O período reprodutivo da gralha-azul tem início no mês de outubro, estendendo-se até março. Seu ninho, muito bem escondido, é confeccionado no alto de árvores de grande porte. Em Floresta com Araucária é construído na coroa apical de pinheiros jovens. O ninho é arredondado e confeccionado em forma de bacia, com 50 cm de diâmetro formado de gravetos. Em média são colocados 4 ovos.

Apesar de facilmente encontrada em sua área de ocorrência, a gralha-azul leva hoje o status de vulnerável, principalmente devido à destruição de seu hábitat natural.

Roberto Bóçon - Biólogo.