O Mater Natura - Instituto de Estudos Ambientais é uma organização não governamental, sem fins lucrativos, com sede em Curitiba, Paraná. Declarada de Utilidade Pública pelo governo do estado do Paraná (Lei nº 9.085/89) e pelo município de Curitiba (Lei nº 7.577/90). Em dezembro de 2003 foi qualificada pela Secretaria Nacional da Justiça como OSCIP - Organização da Sociedade Civil de Interesse Público.
Fundado em 07 de agosto de 1983, tem como finalidade atuar em prol da preservação, conservação, recuperação e manejo sustentável do meio ambiente, do patrimônio paisagístico e dos bens e valores culturais, visando a melhoria da qualidade da vida.
 
Breve Histórico
A idéia de criar o Mater Natura surgiu quando um grupo de estudantes do curso de Biologia da Pontifícia Universidade Católica do Paraná - PUC/PR participou de um encontro que denunciava a utilização indiscriminada de agrotóxicos na agricultura paranaense.
Nos primeiros anos subseqüentes à sua fundação, as principais ações do Mater Natura foram realizadas no campus da PUC/PR, a exemplo de palestras e exposições informais e paralelas às atividades acadêmicas; além da organização de cursos de extensão universitária e o estímulo à formação de grupos temáticos de discussão, entre seus associados.
Historicamente, destacam-se as participações do Mater Natura em campanhas para adoção da Educação Ambiental em escolas, com um enfoque multidisciplinar, ações populares contra a caça das baleias no litoral brasileiro, o fechamento da Estrada do Colono que cortava ilegalmente o Parque Nacional do Iguaçu, a pressão contrária à tentativa de construir a porção norte da BR 101, na região onde encontra-se a Área de Proteção Ambiental de Guaraqueçaba no estado do Paraná.

Merece destaque a ativa e diversa participação do Mater Natura em ações de Políticas Públicas, as quais encontram-se melhor detalhadas no tópico O QUE FAZEMOS / Políticas Públicas.
Atualmente, com duas décadas de existência, esta associação ambientalista sofreu intensas modificações, a começar pelo próprio nome: designado inicialmente de Movimento Ecológico Mãe Nature, em maio de 1987 foi oficialmente registrado em cartório de títulos e documentos com a denominação Movimento Ecológico Mater Natura. O atual nome, MATER NATURA - INSTITUTO DE ESTUDOS AMBIENTAIS, foi adotado a partir de janeiro de 1993.
Evolução da marca Mater Natura:
 
Marca comemorativa dos 20 anos da ONG: